早在荣获2010年全国劳动模范光荣称号之前，李楚源在业界就享有“中药先锋”的美誉。他对中医药界的影响，有两个主要理念：中医药科技创新和中医药文化创新。

　　1999年，李楚源（见图，郑迅 摄）临危受命，出任广州白云山中药厂党委书记、厂长。当时企业的情况是：产品销量急剧下降，科研几近停顿，设备闲置率高，1994年至1998年连续5年亏损……

　　一连串的难题摆在眼前，李楚源提出一句标语：“抓创新，努力实现中药现代化。”

　　经过十余年的创新经营，企业的销售额从1998年的7800万元增长到2009年的11.3亿元，上交国家税收也由年200多万元增长到年1.2亿元。昔日一个人们视为“烂摊子”的小企业，一举跨入中国大型现代中药先锋企业的行列。

　　当厂长首件大事抓创新

　　在出任厂长之初，李楚源就意识到，中成药质量很大程度上取决于原材料质量，中药现代化必须从源头的中药材开始。因此，李楚源把生产的第一车间放到了田间地头。1999年，他在安徽省阜阳市规划了3万亩板蓝根GAP基地。2003年11月，那里成为全国首家通过国家GAP正式认证的基地。之后，他又在广东省清远市建立了穿心莲GAP基地，在河南南阳方城建立了丹参产业基地，在广东台山建立溪黄草产业基地……

　　广州白云山中药厂的快速发展吸引了不少投资家的关注。2004年，华人首富李嘉诚注资白云山中药厂。广东省首家与世界500强企业合资的医药企业———白云山和记黄埔中药有限公司就此诞生，李楚源出任掌舵人。

　　李楚源抓创新的“胆量”更大了。2007年，白云山和黄与钟南山院士合作，开创我国国家级重点实验室与企业共建的先河。2009年，白云山和黄四个项目同时中标国家“重大新药创制”科技专项课题，与大飞机制造等项目一起入选《国家中长期科学技术和技术发展规划纲要（2006-2020年）》确定实施的16个重大科技专项。

　　首倡中药文化走向世界

　　一直以来，李楚源认为中药应该走一条“国际化、大众化、科普化”的路。但一次试验的失败，却给他当头一棒。

　　“白云山和黄有一个产品叫口炎清，医生临床的反馈认为口炎清治疗慢性咽炎效果好，但是我们经过一系列适应症试验后，发现慢性咽炎的治疗效果并不明显。”李楚源说：“后来我们发现口炎清作为中成药，重在调理，提高免疫力，并不适合用西方的指标来做对比衡量。”他开始寻思：“中医药是具有中国独特传统医学理论的，我们为何非得要用西方的医学方法来评价中医药？”

　　为此，李楚源提出了新想法：“让世界来和中国接轨”。他在《关于推动珠三角中药产业做大做强的提案》里写到：“世界与中医药接轨”才更符合中医药发展的轨迹。

　　让世界来跟中国接轨，说到底就是解决文化差异的问题。该如何解决这个难题？李楚源说：“那就创新一下我们的中药文化宣传方式。”2006年，白云山和黄中药自筹资金建成“神农草堂”中医药博物馆，被国家中医药管理局认定为“全国中医药文化宣传教育基地”，目前接待游客超60万人次。文化创新引发了中药热潮，更引起了世界对中药的关注。2009年3月，钟南山院士和李楚源带队赴美国，与美国国立卫生研究院（NIH）签订板蓝根颗粒抗病毒机理研究协议，这是国内首个获得NIH资助的中药品种。

　　十余年的中药创新路，李楚源心血没有白费。面对各种成就和荣耀，李楚源谦虚地说：“我只是一名中药创新的积极推进者，承担着解决老百姓健康问题的时代责任。”

李楚源